杭白菊在每年的十月底开始采摘，前后可采摘五次左右。第一次在花朵未完全张开的时候摘收下来的为胎菊，前两次采摘的质量最好，经干燥加工出来后为特级花。此后采收的菊花加工后为一、二级杭白菊。越靠后采收品质越差。由于杭白菊植株的丰产期为第三次采摘以后，所以特级杭白菊的产量是有限的。市面上的杭白菊产品大部分为一、二级花。
一般国内大超市内所售杭白菊均为二级花，花形不完整，花瓣发白，包装内经常出现花瓣粘连结块的情况，口感很差；一级杭白菊在一些兼营杭白菊的茶庄内较为常见，花形完整，夹杂有浅黄发白的霜打花、水煮花，饮用时口感一般；特级杭白菊只有在杭白菊专营店内或者厂家处才能买到。
杭白菊是清凉消火的佳品，口味甘甜、清香，其作用平缓。不像黄连等那般苦涩难闻，作用刚烈。很适合那些容易上火的人群。长期饮用对预防因上火引起的皮肤发干、眼睛肿胀、便秘等都会有很好的效果。
下面是杭白菊的国家分类标准，供参考。
特级：花型完整，花瓣厚实，花朵大小均匀；无霜打花、霉花、生花（蒸制时间不到，造成不熟晒后边黑的花）、汤花（蒸制时锅中水过多，造成水烫花，晒后成褐色的花）；入水泡开后花瓣玉白，花蕊深黄色泽均匀；汤色澄清，浅黄鲜亮清香，甘醇微苦。
一级：花型基本完整，花瓣较厚实，花朵大小略欠均匀；霜打花、生花、汤花在5%以内；入水泡开后花瓣白，花蕊呈黄色；汤色澄清，浅黄清香，甘微苦。
二级：花朵大小略欠均匀；霜打花、生花、汤花在7%以内；入水泡开后花瓣灰白，花蕊浅黄；汤色澄清、浅黄较清香，甘微苦。